由于两宋国君都秉持了太祖祖训，重文抑武，加之两宋都不是大一统政权，这就导致两宋在与其他国家政权的对话中军事实力总是处在下风。换而言之，无论是北宋还是南宋，总是别人眼中有钱的软柿子。所以这也是中原王朝被动挨打的一段历史。
其中，北宋亡于金人的铁蹄之下，史称靖康之耻。北宋灭亡的场景十分凄惨，两任皇帝宋徽宗、宋钦宗肉袒出降，而皇妃女眷更是被金人肆意践踏，整个繁华的东京汴梁被金兵洗劫一空，黄河以北全部的领土被金人占据，汉民族可以说遭受到奇耻大辱，整个国家由此元气大伤。
然而，和北宋灭亡比起来，南宋的灭亡更加令人肝肠寸断，痛心疾首。和北宋不同，南宋亡于更加凶悍的蒙古铁蹄之下。众所周知，蒙古人打天下时有一个习惯，就是但凡遇到胆敢抵抗的城池，一旦攻下必然会屠城。因此在灭亡南宋的战斗中，大量汉族百姓被蒙古人屠杀。
与此同时，金人当年灭北宋主要还是求财，因此南宋得以继续在江南立足，苟延残喘一百多年。而蒙古人的目标是一统天下，或者说是赶尽杀绝。因此他们在正式攻灭南宋前，先分兵将云南的大理国攻灭，切断了南宋君臣逃命线路，随后双管齐下，一路从云南北上，一路从湖北襄阳顺江而下，夹击南宋军民。
随着襄阳失守，郭靖战死，南宋腹地彻底暴露在蒙古骑兵的铁蹄之下。很快南宋都城临安失守，国家即将面临灭亡。而不幸的消息一个接一个传来。状元出身的丞相文天祥投笔从戎，发动义兵勤王，最终被元兵俘获送往元大都，元世祖忽必烈亲自劝降。与此同时，长江以南各省几乎望风而降，只剩下忠于赵宋的20万军民被蒙古人赶到广东崖山一带。
崖山是一座三面环海的悬崖，可以说这时候的宋朝已经走到了山穷水尽的地步。20万军民中大部分都是随军家属和老弱病残之人，能够有战斗力的人不足数万。而这些人由于长时间被蒙古人追杀，饥寒交迫也没有多少战斗力可言。在这种情况下，陆秀夫和张世杰这两位民族英雄站了出来，决心打响抗元的最后一仗。
眼看元兵的船队已经完成了对崖山的合围，淡水和粮道也全部被蒙古人切断。两位英雄清楚只有突围才有可能生还，困守崖山只有死路一条。于是二人将南宋所剩的船只全部用铁链连成一体，随后倾巢而出冲向元军的包围圈。希望能够集中力量撞出一个缺口，这样方有机会突围成功。
然而，毕竟双方实力差距太大，很快南宋船队外围的船只基本被蒙古人扫荡干净，元兵已经开始向船队中心皇帝所在的龙船逼近。眼见事态危急，陆秀夫当机立断命令卫士斩断铁链，怀抱年仅8岁的小皇帝赵昺率领几只轻便护卫小船尝试最后一次突围。
可惜的是，由于兵力太过薄弱，包围圈很围了上来。眼见突围无望，陆秀夫誓死不做亡国奴。他将皇帝的玉玺系在腰间，随后背着小皇帝从容投海自尽。而远处的军民看到这一幕撕心裂肺。他们明白此时再抵抗已经毫无意义，于是纷纷放下手中的武器，投海殉国。一时间，整个崖山都是一片哭泣的声音，后来许多蒙古精兵看到后也纷纷落泪。
